Você já reparou que, no Brasil, academias dedicam enorme espaço aos treinos de glúteos e pernas, enquanto em muitos centros urbanos europeus o foco costuma recair sobre condicionamento físico e saúde cardiovascular? A diferença não está apenas na biologia. Está, sobretudo, na cultura.
Essa é uma das principais contribuições da Antropologia: mostrar que o corpo nunca é apenas um organismo biológico. Marcel Mauss (1935) demonstrou que até gestos aparentemente naturais — andar, sentar ou treinar — são aprendidos socialmente. O corpo é, antes de tudo, um produto da cultura.
David Le Breton (2003) amplia essa ideia ao mostrar que o corpo também funciona como suporte da identidade. Em diferentes sociedades, ele deixa de ser apenas matéria biológica para tornar-se um projeto social, carregado de valores, símbolos e expectativas. Quando treinamos, não moldamos apenas músculos; moldamos uma imagem de nós mesmos.
No Brasil, pesquisas antropológicas ajudam a explicar esse fenômeno. Ao estudar a cultura corporal no Rio de Janeiro, Stéphane Malysse (2002) observou que, em determinados contextos urbanos, o corpo ocupa posição central nas relações sociais. Já Miriam Goldenberg (2010) mostra que aparência e forma física podem funcionar como capital simbólico, influenciando reconhecimento, pertencimento e autoestima.
Isso não significa que exista um único “corpo brasileiro”. Tampouco existe um “corpo europeu”. A Antropologia rejeita esse tipo de simplificação. Diferentes regiões, classes sociais e trajetórias históricas produzem formas distintas de viver e interpretar o corpo.
Os estudos de Norbert Elias (1994) ajudam a compreender que a relação com o corpo também possui uma história. Ao longo do processo civilizador europeu, práticas de autocontrole, contenção dos gestos e regulação das emoções tornaram-se marcas valorizadas da vida social. Mais do que determinar quais corpos são desejáveis, esse processo transformou a maneira como o corpo passou a ser vivido, observado e disciplinado. No Brasil, não significa que a estética seja menos importante, mas que o significado social atribuído ao corpo é historicamente construído de outra maneira.
É justamente aqui que a Antropologia revela seu valor. Pesquisas tradicionais conseguem dizer o que as pessoas fazem. A Antropologia busca compreender por que aquilo faz sentido dentro de uma determinada cultura.
Essa diferença muda completamente a forma de entender mercados. Uma academia não vende apenas equipamentos ou treinos; ela oferece pertencimento, identidade e formas socialmente reconhecidas de cuidar e apresentar o próprio corpo. Ignorar essa dimensão cultural é reduzir o comportamento humano a números. Compreendê-la permite criar estratégias mais inteligentes, produtos mais relevantes e decisões muito mais conectadas à realidade.
Antes de perguntar como as pessoas treinam, vale perguntar por que determinados corpos passam a representar sucesso, saúde ou pertencimento.
Referências
ELIAS, Norbert. O Processo Civilizador. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1994.
GOLDENBERG, Miriam. O Corpo como Capital. São Paulo: Estação das Letras e Cores, 2010.
LE BRETON, David. Adeus ao Corpo. Campinas: Papirus, 2003.
MALYSSE, Stéphane. Em Busca dos (H)alteres-Ego: Olhares Franceses nos Bastidores da Corpolatria Carioca. Rio de Janeiro: Relume Dumará, 2002.
MAUSS, Marcel. As Técnicas do Corpo. In: Sociologia e Antropologia. São Paulo: Cosac Naify, 2003 (texto original de 1935).